Uma implicação menos notada das tarifas de Trump

Cartoon de Bernhard Gillam, 1883.

Prabhat Patnaik [*]

As tarifas de Donald Trump estão a ser discutidas nos media de forma rotineira, sem considerar o seu contexto específico. Este contexto é aquele em que o governo dos EUA não está disposto a gastar as receitas provenientes das tarifas mais altas na compra de bens e serviços – uma questão que é explicada abaixo. Outros países que podem estar a perder o mercado dos EUA devido às consequências das tarifas de Trump também não conseguem compensar essa perda através da expansão dos seus próprios mercados internos. Tal expansão só pode ocorrer através de maiores gastos governamentais se forem financiados por um défice orçamental ou por um imposto sobre os ricos; mas ambos são anatema para o capital financeiro globalizado, cujas ordens devem ser obedecidas pelo Estado-nação sob o atual arranjo neoliberal. O protecionismo americano implica, portanto, uma redução da procura agregada mundial e, consequentemente, uma acentuação da crise do capitalismo neoliberal. Este facto, ou seja, que as tarifas de Trump, mesmo que aumentem a produção interna e o emprego nos EUA, agravam a crise capitalista mundial e, consequentemente, reduzem o nível de produção dos EUA e de outros países em conjunto, tem recebido pouca atenção. Vejamos como ocorre esta redução da procura agregada mundial.

As tarifas aumentam os preços dos bens importados no mercado interno em relação aos salários monetários, o que torna possível, pelo menos em parte, a substituição dessas importações por bens produzidos internamente. É claro que as tarifas não levam à eliminação de todas as importações, mas algumas claramente são eliminadas. Sobre as importações que continuam, o governo arrecada uma receita tarifária que é paga pelos consumidores, que são predominantemente os trabalhadores, através dos preços mais altos que as tarifas causam. Por outras palavras, na medida em que não conseguem eliminar totalmente as importações e, portanto, geram alguma receita tarifária, as tarifas implicam uma redistribuição do poder de compra dos trabalhadores para o governo.

Uma vez que os trabalhadores gastam quase todo o seu poder de compra em bens e serviços, qualquer redistribuição dos seus bolsos para os cofres do governo não reduziria o nível de procura agregada no país que impõe as tarifas, se o seu governo também gastasse essa receita tarifária na compra de bens e serviços; mas se não o fizesse, haveria então uma redução no nível de procura agregada no país que impõe as tarifas. E é exatamente isso que aconteceria nos EUA, uma vez que a receita tarifária gerada pelas tarifas de Trump não será gasta em bens e serviços.

A administração Trump tem concedido enormes benefícios fiscais aos ricos e a receita tarifária seria usada para reduzir o défice orçamental resultante desses benefícios fiscais. Por outras palavras, a receita tarifária não deve ser gasta, mas sim utilizada para reduzir o défice orçamental, o que significa que cada dólar de receita tarifária arrecadada pelo governo reduz o nível de procura agregada nos EUA. Como os gastos do governo no resto do mundo não aumentam para compensar essa redução na procura nos EUA, isso significa que, considerando o mundo como um todo, o nível de procura agregada diminui, acentuando a recessão na economia mundial. Nos EUA, apesar da redução da procura agregada, a produção interna pode aumentar a expensas das importações. Por outras palavras, a recessão nos EUA pode ser amenizada devido à tarifa, mas considerando o mundo capitalista como um todo, ou seja, os EUA e o resto do mundo juntos, haveria uma redução no nível de atividade.

Isso é mais do que um simples caso de “exportação de desemprego” pelos EUA, ou seja, mais do que um simples caso de política de “empobrecer o vizinho” (“beggar-thy-neighbour”) adotada pelos EUA. É um caso em que, se a produção interna nos EUA aumentar 100 devido às tarifas sobre os produtos, a produção no resto do mundo não diminuirá 100, mas mais de 100, digamos, 120 ou 150, de modo que, no mundo como um todo, haverá uma redução no nível de produção. Em suma, trata-se de um caso em que se reduz o nível de atividade no mundo como um todo, enquanto se aumenta o nível de atividade nos EUA.

Esta conclusão não se altera nem um pouco se outros países retaliarem contra as tarifas americanas. Na verdade, na medida em que esses outros países também utilizam as suas receitas tarifárias, que são aumentadas à custa dos seus trabalhadores nacionais, para reduzir os seus défices orçamentais ou para conceder benefícios fiscais aos seus ricos, que consomem apenas uma pequena parte do que lhes é dado, o efeito global é uma redução ainda maior da procura agregada mundial. Por outras palavras, a retaliação de outros países contra as tarifas americanas, ao desviar a procura e, portanto, a produção dos EUA de volta para as suas próprias economias, piora ainda mais a situação da economia mundial como um todo; a crise do capitalismo neoliberal se acentua ainda mais.

A discussão rotineira sobre tarifas ignora completamente este último ponto. Ela vê as tarifas apenas como um meio de desviar a procura e, portanto, a produção de outros países para o seu próprio. Mas se as tarifas estão a ser impostas numa situação em que a receita tarifária, arrecadada às custas dos trabalhadores, não é gasta pelo governo, mas simplesmente acrescentada às economias do governo, então as tarifas têm o efeito adicional de reduzir o nível de procura e produção no mundo como um todo, ou seja, de agravar a crise do capitalismo neoliberal.

O papel dos EUA no contexto desta crise é particularmente digno de nota. Como líder do mundo capitalista, era expectável, de acordo com a opinião burguesa liberal, que assumisse a liderança na elaboração de uma abordagem concertada dos países capitalistas avançados para superar a crise. Era isso que os economistas burgueses liberais teriam sugerido; na verdade, tal ação concertada dos países capitalistas avançados foi o que J. M. Keynes realmente sugeriu durante a Grande Depressão da década de 1930.   O que hoje está a acontecer, em contraste, é que os EUA estão a livrar-se sozinhos da crise, enquanto pioram ainda mais a situação do mundo capitalista como um todo. Por outras palavras, Trump procura “tornar a América grande novamente” (MAGA) não assumindo a liderança propondo alguma maneira de o mundo capitalista como um todo ultrapassar a crise, mas sim forçando o resto do mundo capitalista, especialmente os países do sul global, a aceitar ainda mais miséria a fim de que os EUA consigam livrar-se sozinhos da crise.

Esta ação por parte de Trump não se deve ao facto de ele ser mal ou estúpido e, portanto, rejeitar uma saída “iluminada” para a crise. É porque o que ele está a fazer está em conformidade com a natureza do capitalismo, ao contrário da situação idílica imaginada pela intelectualidade burguesa liberal. Como o capitalismo não é um sistema planeado, não é passível de qualquer solução «racional» para a crise que enfrenta; os EUA estão, portanto, simplesmente a cuidar dos seus próprios interesses nesta crise.

O esforço dos EUA para se livrar da crise, enquanto afunda ainda mais o resto do mundo, especialmente o sul global, é evidente nas exigências que está a fazer nas suas várias negociações comerciais. Para começar, ameaça com tarifas muito altas contra os países, mas está disposto a aceitar tarifas mais baixas do que as ameaçadas se o país negociador aceitar uma variedade de produtos americanos com tarifa zero. De facto, chegou a um acordo nas negociações comerciais com vários países nesse sentido.

No entanto, isso pode ter consequências desastrosas para os países do sul global. Para a Índia, por exemplo, significaria aceitar sem restrições uma variedade de produtos, como laticínios, frutas e nozes americanos, entre outros, a fim de obter algumas concessões nas tarifas anunciadas pelos Estados Unidos sobre as nossas principais exportações para aquele país, que incluem têxteis, pedras preciosas e joalharia e produtos farmacêuticos. Isso causaria sofrimento a milhões de agricultores indianos que não seriam capazes de suportar a concorrência dos produtos importados, não porque os agricultores americanos sejam mais «eficientes», mas porque são fortemente subsidiados pelo governo dos EUA, subsídios que a Organização Mundial do Comércio excluiu de forma irracional e injusta da lista de subsídios proibidos.

O neoliberalismo levou o país a uma situação em que a escolha que se apresenta é sacrificar os interesses dos agricultores ou dos que se dedicam à produção de produtos farmacêuticos, pedras preciosas e joias, vestuário e similares. A saída, porém, não é fazer tal escolha, mas transcender o próprio sistema que obriga o país a fazê-la, ou seja, transcender o próprio neoliberalismo.

18/Agosto/2025

[*] Economista, indiano, ver Wikipedia

O original encontra-se em peoplesdemocracy.in/2025/0817_pd/less-noticed-implication-trump-tariffs

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