O maior império colonial reconhece a barbárie da escravidão, mas se recusa a pagar reparações ao Caribe.

O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, expressou pesar pessoal pelo papel do Reino Unido no comércio transatlântico de escravos, mas se distanciou de quaisquer expectativas de reparações financeiras que vêm sendo exigidas há anos por ativistas e governos da região.

“Um estupro brutal e bárbaro”

Antes da Cúpula de Chefes de Governo da Commonwealth — realizada de 1 a 4 de novembro em Antígua e Barbuda — e em meio à visita do Rei Charles III ao Caribe , Burnham publicou um artigo no The Guardian em 30 de outubro, com foco no legado da escravidão britânica e em como lidar com esse passado dentro da Commonwealth.

Carlos III reconhece o “grande sofrimento histórico” causado pelo tráfico de escravos no Caribe.

” O tráfico transatlântico de escravos foi uma violação brutal e bárbara contra essas pessoas . Negaram-lhes a sua humanidade. Foram separadas das suas famílias, tratadas como propriedade e levadas à morte pelo trabalho forçado. Quero expressar a minha tristeza e o meu pesar pela dor e sofrimento de tantos milhões de pessoas e reconhecer como isso ainda molda o nosso mundo hoje”, escreveu o presidente.

O primeiro-ministro também enquadrou a questão em termos de liderança britânica: “A Grã-Bretanha em que acredito é segura, decente e corajosa. Lideramos o mundo na abolição da escravatura e podemos demonstrar liderança novamente hoje .”

Segundo o The Guardian , Burnham foi mais longe do que qualquer primeiro-ministro anterior ao abrir a possibilidade de um pedido formal de desculpas.

Peço desculpas, mas “não” para reparos.

No entanto, o reconhecimento do passado por Burnham não se traduz em compensação financeira. “Alguns pediram reparações financeiras pelo comércio de escravos. Não acho que essa seja a resposta certa . Não acredito que o povo britânico de hoje possa ser responsabilizado por erros históricos, por mais hediondos que sejam, que ocorreram em uma época diferente, sob leis diferentes e nos quais não tiveram envolvimento pessoal”, argumentou ela em seu artigo. 

Em resposta a essas demandas, o presidente propôs concentrar a atenção na situação financeira dos países mais pobres e vulneráveis ​​da Commonwealth. Ele explicou que os custos do serviço da dívida nesses países estão no nível mais alto em mais de 25 anos e que “mais de 40% desses países gastam mais com juros do que com saúde “. Como resposta, ele propôs uma iniciativa de reestruturação da dívida para estender os prazos de pagamento e melhorar as condições de financiamento. 

Burnham também incluiu outras prioridades para a Commonwealth em sua proposta. Ela indicou que também apoiaria a transição energética diante da crise climática, bem como iniciativas voltadas para a educação de mulheres e meninas, o fortalecimento da voz dos países menores no cenário internacional e o combate à pobreza e à desigualdade globais.

Carlos III rejeita a delegação de um país caribenho que exige reparações pela escravidão.

“Um pedido de desculpas sem reparação é incompleto.”

A resposta ao artigo de Burnham foi imediata e veio do atual presidente da Comunidade do Caribe (CARICOM), o primeiro-ministro de Santa Lúcia, Philip Joseph Pierre . “A Comunidade do Caribe não aceita que as reparações ‘não sejam a resposta certa’ “, declarou ele em um comunicado. 

Ao mesmo tempo, ele contestou o argumento de que a responsabilidade não pode ser transferida para o presente porque a atual população britânica não participou pessoalmente desses crimes: “A justiça restaurativa nunca teve a ver com culpa individual. Tem a ver com a responsabilidade dos Estados e das instituições, e essa responsabilidade não expira com o passar das gerações.” Nesse sentido, ele enfatizou que as gerações subsequentes continuam a se beneficiar , “em termos materiais, sociais e psicológicos, desse crime de escravização racializada de seres humanos como propriedade móvel.”

Para enfatizar que as consequências da escravidão não são apenas coisa do passado, Pierre observou que o empréstimo usado para financiar a indenização aos proprietários de escravos foi totalmente quitado em 2015, após ser incorporado a outra emissão de dívida pública. “Esta não é uma história distante”, comentou.

A busca por reparações não se trata de culpa ou vingança. Trata-se de verdade e justiça pelo sofrimento humano causado pela escravidão.

Embora tenha reconhecido que “um pedido de desculpas é um primeiro passo essencial” e que um pedido formal de perdão ao Estado britânico seria “um momento de significado histórico”, ele insistiu que “um pedido de desculpas sem reparação é incompleto ” .

Ao mesmo tempo, ele observou que a região analisaria a proposta britânica sobre a dívida, mas alertou que a maioria dos países da CARICOM está excluída do acesso a medidas de alívio da dívida em condições favoráveis ​​por serem classificados como economias de renda média ou alta, “embora estejam entre as nações mais vulneráveis ​​do planeta a choques climáticos e econômicos”. “E o alívio da dívida, por mais bem-vindo que seja, não pode ser oferecido como substituto para a justiça restaurativa “, concluiu.