Por Pedro Rioseco*
Colaborador da Latin Press
O voo regular CU-455 da Cubana de Aviación decolou em 6 de outubro de 1976, do Aeroporto Seawell em Bridgetown, Barbados, com destino à Jamaica e Havana, com 73 pessoas a bordo, incluindo 24 membros da equipe cubana de esgrima juvenil, vencedores do Campeonato Centro-Americano e do Caribe.
Também embarcaram no voo de Trinidad e Tobago jovens guianenses viajando para Cuba para estudar medicina, uma delegação oficial da República Popular Democrática da Coreia e outros 10 membros da tripulação da Cubana de Aviación que estavam lá em rodízio.
Este voo partiu da Guiana com destino à capital cubana, passando pelas ilhas de Trinidad, Barbados e Jamaica, mas não chegou a Kingston porque, às 17h24, apenas nove minutos após decolar de Seawell e a uma altitude de cerca de 18.000 pés, uma bomba escondida na cabine principal explodiu.
Entre os passageiros que embarcaram na Guiana e desembarcaram em Trinidad e Tobago estavam Freddy Lugo e José Vázquez García, o nome que constava no passaporte falso de Hernán Ricardo Lozano. Eles haviam escondido duas cargas explosivas C-4 na cabine de passageiros e no banheiro traseiro, projetadas para explodir o avião em pleno voo, na decolagem de Barbados.
As medidas implementadas no embarque no avião — não aceitar carga ou correspondência, ou bagagem desacompanhada, verificar bagagem de mão e verificar se os passageiros tinham armas — não foram projetadas para detectar substâncias explosivas nos passageiros, um fato que a Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) aproveitou ao planejar a sabotagem criminosa.
A aeronave fez sua decolagem normal às 12h15 (17h15 GMT) e fez uma curva de saída à direita durante a subida, para interceptar a via aérea vermelha 11 em direção a Kingston com uma altitude autorizada de 35 mil pés.
Às 12h23 (17h23 GMT), a voz do capitão Wilfredo (Felo) Pérez Pérez foi ouvida no rádio da aeronave, vinda da torre de controle do Aeroporto de Seawell, gritando “Cuidado!”, e seu copiloto Miguel Espinosa Cabrera respondeu: “Felo, houve uma explosão na cabine de passageiros e há fogo”.
O piloto decidiu: “Estamos voltando imediatamente!” E o copiloto começou seu chamado dramático: “Seawell… CU-455 -CU-455… Seawell. Houve uma explosão e estamos descendo imediatamente, há fogo a bordo!”
No momento da explosão, a distância do Aeroporto de Seawell era de 45 km. O radar mostrou o avião fazendo uma curva ampla à direita, retornando ao aeroporto após um pouso de emergência ter sido autorizado. A 20 km do aeroporto, após sete minutos de manobras para salvar o avião e os passageiros, o piloto perdeu o controle da aeronave devido a uma segunda explosão no lavatório traseiro.
Ainda sem saber da complicação fatal, o copiloto gritou: “Pior ainda! Fique perto da água, Felo, fique perto da água!” Mas o fim já era inevitável. Com um senso de responsabilidade aguçado, o piloto girou para evitar a colisão com a praia próxima, de onde alguns testemunharam a queda do avião no mar.
As repetidas denúncias de Cuba às Nações Unidas e ao seu Conselho de Segurança nos últimos 49 anos demonstraram a responsabilidade dos perpetradores, Freddy Lugo e Hernán Ricardo; de Orlando Bosch Ávila e Luis Posada Carriles como planejadores do crime; e da CIA, financiadora e protetora de seus agentes assassinos confessos.
Julgamentos fraudulentos, absolvições inexplicáveis e sentenças não cumpridas são evidências da impunidade imposta pelos Estados Unidos a esses terroristas. Bosch e Posada morreram de velhice em Miami, protegidos pelas organizações terroristas que criaram e pela CIA.
A comissão investigativa e o perito cubano Julio Lara Alonso demonstraram com amplas provas que o DC-8 caiu no mar em consequência de duas explosões: uma localizada entre as fileiras de assentos 7 e 11, e a outra no banheiro traseiro da cabine de passageiros, que foi o que derrubou o avião.
Em 7 de outubro de 1976, o Instituto Cubano de Aeronáutica Civil informou oficialmente que, dos 73 passageiros que morreram, 57 eram cubanos, 11 guianenses e cinco coreanos.
Em 14 de outubro, os restos mortais dos poucos cubanos resgatados foram transferidos para Havana e sepultados na base do Monumento a José Martí, na Plaza de la Revolución, onde mais de um milhão de pessoas prestaram homenagem a eles.
Uma fila interminável de homens, mulheres e crianças, tripulantes da Cubana de Aviación, atletas e todos os setores da população passavam pelos caixões e fotos com as famílias das vítimas.
A longa fila circulou a Plaza de la Revolución várias vezes. Seu enterro foi um dos mais longos da história nacional, pois os carros funerários já estavam no Cemitério Colón e o final do cortejo tinha acabado de deixar a Plaza.
Na cerimônia de despedida das vítimas, o Comandante em Chefe Fidel Castro fez um poderoso discurso expressando a coragem do povo cubano e sua dor por esta perda:
“Nossos atletas, que se sacrificaram no auge de suas vidas e habilidades, serão campeões eternos em nossos corações! Nossos tripulantes, nossos heroicos aviadores e todos os nossos altruístas compatriotas que se sacrificaram covardemente naquele dia viverão para sempre na memória, no afeto e na admiração do nosso povo!”
“Não podemos dizer que a dor é compartilhada. A dor é multiplicada!”, afirmou Fidel. “Milhões de cubanos choram hoje ao lado dos entes queridos das vítimas deste crime abominável. E quando um povo vigoroso e viril chora, a injustiça estremece!”
arb/prl
*Foi correspondente-chefe da Prensa Latina na Nicarágua e, simultaneamente, em El Salvador, Guatemala e Honduras por 10 anos; correspondente-chefe na República Dominicana, Equador e Bolívia. Fundou e dirigiu a editora Génesis Multimedia, que produziu a Enciclopédia Todo de Cuba e outros 136 títulos. Anteriormente, foi diretor do jornal Sierra Maestra, na antiga província de Oriente; assistente do Ministro da Cultura, Armando Hart; chefe da Redação Internacional da revista Bohemia, com cobertura internacional em mais de 30 países; e autor do livro “Comércio Eletrônico, a Nova Conquista”. Dirige a revista Visión da UPEC (Universidade de Buenos Aires) e é presidente do seu Grupo Consultivo.