Trabalhadores e Povos Indígenas: Raízes da Resistência

A história do movimento operário, assim como do movimento indígena, como reação à dominação imposta à sociedade, remonta à época colonial, mas assume especial relevância na América Latina com o estabelecimento dos Estados-nação após a conclusão do processo de independência.

As primeiras organizações “operárias” foram identificadas com guildas de origem colonial. Durante a era republicana, não havia proletários como os assalariados que surgiram na Europa após a primeira revolução industrial, pois o capitalismo latino-americano só decolou no século XX, com exceção dos grandes países da região: Argentina, Brasil e México, embora pequenos grupos de trabalhadores tenham surgido em outros países de médio porte. Nas demais nações, predominavam os camponeses, e em vários estados da América Central (México, Guatemala), bem como entre os países andinos (Bolívia, Equador, Peru), a maioria da população camponesa era indígena.

Com a consolidação das economias agroexportadoras (café, açúcar, minerais, borracha, banana), trabalhadores assalariados surgiram em plantações, minas, ferrovias e portos; no entanto, Argentina, Uruguai, Brasil e Chile experimentaram alta imigração europeia. Consequentemente, sindicatos surgiram e ideias anarquistas e anticapitalistas se espalharam.
Ao mesmo tempo, as classes dominantes, cautelosas com essa ascensão social, recorreram a governos repressivos para contê-las, levando trabalhadores em vários países a sofrerem repressão ultrajante, como nas minas de salitre chilenas (mais de 3.000 trabalhadores foram assassinados em Santa María de Iquique em 1907), no México (1906-1907) e no Equador em 15 de novembro de 1922.

De qualquer forma, a presença dos trabalhadores aumentou a conscientização, e governos “populistas” não apenas implementaram políticas a seu favor, como também conseguiram integrar o movimento, como ocorreu na Argentina com Juan Domingo Perón, no Brasil com Getúlio Vargas e no México com Lázaro Cárdenas. Em outros países, o movimento trabalhista despertou suspeitas no empresariado, que não conseguiu separar sua consciência supostamente moderna do comportamento oligárquico da classe tradicional de proprietários de terras da qual geralmente se originava. O contexto da Guerra Fria, introduzido na América Latina durante as décadas de 1960 e 1970, serviu para transformar o movimento trabalhista em uma ameaça “comunista” devido à doutrina de segurança nacional, que sustentou o estabelecimento de ditaduras militares terroristas no Cone Sul, que não tinham limites na violação dos direitos humanos.

O movimento indígena tem uma história mais longa; no entanto, suas lutas durante o século XIX e boa parte do século XX foram recebidas com incompreensão social e frequentemente silenciadas com repressão sangrenta. Contudo, a Revolução Mexicana (1910) mobilizou uma grande população camponesa e indígena. De qualquer forma, organizações indígenas começaram a se desenvolver à medida que o século XX avançava, embora integradas ao movimento camponês pela reforma agrária. Da mesma forma, a disseminação do anticomunismo serviu para continuar a repressão e até mesmo para desencadear um verdadeiro genocídio contra os povos indígenas na Guatemala durante a escandalosa “guerra civil” entre 1960 e 1996.

Na década de 1980, os movimentos indígenas latino-americanos ganharam presença política, distanciando-se da luta puramente camponesa e afirmando sua própria identidade etnocultural. Mais uma vez, a incompreensão social não reconheceu essa dimensão, de modo que o movimento indígena foi visto como uma ameaça, alimentando o racismo e o classismo modernos entre as classes média e alta, bem como entre políticos e até mesmo entre as hierarquias militares. A esquerda tradicional e os movimentos progressistas emergentes são as únicas forças que apoiaram o despertar indígena após séculos de invisibilidade.

O nascimento da CONAIE (1986), a revolta de 1990 e a fundação da Pachakutik (1995) colocaram o movimento indígena equatoriano na vanguarda da América Latina, enquanto organizações indígenas emergiram no México, Guatemala e Bolívia. Abordagens e princípios indígenas foram incorporados à Constituição equatoriana de 2008, como a plurinacionalidade e o Sumak Kawsay (Bom Viver). Em todos os países, os povos indígenas afirmaram suas identidades e respeitaram a natureza, rejeitando megaprojetos extrativistas de mineração, energia hidrelétrica e petróleo. Mas, desde as últimas décadas do século XX, regimes baseados na ideologia perversa da “liberdade econômica” e do neoliberalismo, alegando preservar a “democracia” e evitar o caos e a violência, reprimiram desumanamente as revoltas indígenas, um comportamento que perdurou até o século XXI.

Isso aconteceu no Peru (2009); na Colômbia, com o assassinato de lideranças indígenas e ambientais no contexto do conflito armado, do paramilitarismo e da expansão do narcotráfico; e também no Brasil, onde povos amazônicos sofrem violência de madeireiros, fazendeiros e garimpeiros ilegais. No Equador, desde 2017, três governos da oligarquia empresarial reprimiram greves indígenas: em 2019 com Lenín Moreno, em 2022 com o milionário Guillermo Lasso e, mais recentemente, em 2025, sob o governo do milionário Daniel Noboa. Mas ideias racistas, classistas e elitistas, características das classes dominantes, estão em ação em todos os países. Soma-se a isso a persistente incapacidade de compreender o significado histórico do movimento indígena e também do movimento operário.

Embora a autoidentificação censitária dos indígenas equatorianos flutue entre 7% e 8% da população, e a vasta maioria da nação se identifique como mestiça, é necessário distinguir a força política e eleitoral indígena de sua força como movimento social. No primeiro grupo, há posições diferenciadas, mesmo com lideranças na direita política e uma elite burguesa indígena já consolidada. Inicialmente, os indígenas apoiaram Rafael Correa, mas desde 2017, uma ampla base indígena votou na direita, inclinando-se para o “anticorreísmo”. Como movimento, no entanto, a unidade predomina em torno de interesses de classe com identidades próprias, comunitarismo e decisões coletivas horizontais, que geram redes de solidariedade e apoio, especialmente no setor rural, entre camponeses, pequenos e médios agricultores, cidades e comunidades mestiças. Esse fenômeno é estranho às cidades, onde é mal visto pelas elites urbanas, embora sejam gerados apoio e conexões com setores populares, em um ambiente de longa fragilidade do movimento trabalhista.

Na América Latina, a marginalização, os ataques e a repressão estão agora ligados à rápida convergência entre os ricos, os oligarcas empresariais, a grande mídia e a extrema direita autoritária da região. Eles estão dispostos a fazer qualquer coisa para impedir que seus interesses, poder e economia sejam desafiados.

Deter essas camadas da sociedade que se beneficiam da dominação política e da exploração humana exigirá um difícil esforço histórico para construir um bloco de poder popular que articule os vários movimentos sociais e forças de esquerda.