Precisamos de Omar Torrijos

Diretor da Bayano Digital

Virginia Oliveros ainda se lembra com carinho de quando ela e outras crianças da remota comunidade rural de Coclesito pulavam no rio na companhia do General Omar Torrijos, que frequentemente mergulhava em seu uniforme de combate, longe dos caprichos do poder político.

Oliveros, que hoje guarda e organiza o modesto Museu Casa Omar Torrijos em Coclesito, contou ao Bayano digital que o comandante ficou cativado pela exuberância natural da região e pela simplicidade de sua gente quando, em 5 de agosto de 1970, chegou a bordo de um helicóptero àquela comunidade isolada, que naquela época não aparecia nos mapas cartográficos nem nos magros orçamentos estatais.

O soldado viajou até a região a pedido de um padre católico, carinhosamente apelidado de “Paco”, que informou as autoridades sobre os danos causados ​​pela enchente do rio Coclé del Norte. Naquela época, para conseguir meio quilo de sal, os moradores levavam quatro horas para chegar à cidade mais próxima e outras quatro horas para retornar por trilhas na selva infestadas de cobras venenosas.

Oliveros relembrou os dias em que Torrijos convidava presidentes de vários países, escritores e celebridades para sua modesta casa em Coclesito, com o objetivo de recrutá-los para a causa da libertação nacional e apoiar as complexas negociações com os Estados Unidos para finalizar os Tratados do Canal do Panamá em 1977, bem como a descolonização completa do território do canal.

Omar Torrijos e as crianças de Coclesito no rio.

Ele enfatizou que, às vezes, o líder militar desaparecia da vista do público, e muitas pessoas não conseguiam encontrá-lo, simplesmente porque “ele estava em Coclesito para reunir seus pensamentos e traçar o futuro do país”. Durante essas patrulhas domésticas em áreas rurais, ele se acostumou a interagir diretamente com pessoas comuns no campo, compartilhando seus sonhos de uma nação forte e soberana.

Sob o governo de Torrijos, a dura realidade dos agricultores marginalizados mudou significativamente. Ele dotou a comunidade de escolas e postos de saúde e inaugurou um projeto de criação de búfalos, principalmente das raças Murrah e Mediterrânea, e seus cruzamentos, para produção de carne e leite. Como resultado, crianças em idade escolar recebiam seus respectivos copos de leite de búfala nas escolas, como parte de um programa nutricional ousado e emblemático.

Oliveros indicou que uma dessas crianças que bebiam leite de búfala na década de 1970 é o atual prefeito de Coclesito, Eulalio Yangüez, que quando criança pulou no rio com Torrijos, o chefe de governo que nunca recorreu a interlocutores para chegar a um entendimento com camponeses, indígenas, trabalhadores organizados e líderes estudantis, a fim de forjar alianças efetivas contra a pobreza e a desigualdade social.

Biblioteca pessoal de Omar Torrijos. (Foto: Bayano digital).

O patrono da Casa Museu Omar Torrijos afirmou que a iniciativa de desenvolvimento de Coclesito se tornou um projeto piloto bem-sucedido a ser replicado em outras comunidades rurais submetidas à negligência secular de governos excludentes. De fato, surgiu como a porta de entrada para a Conquista do Atlântico, um projeto abrangente liderado pelo Professor Hugo Giraud, um fiel colaborador de Torrijos e um pioneiro de mudanças na educação.

Coclesito cresceu com o tempo. Hoje, possui uma população de mais de 3.500 habitantes, infraestrutura, ruas pavimentadas, hotéis rurais e fazendas agroindustriais. É a capital do Distrito Especial Omar Torrijos Herrera, na província caribenha de Colón, onde a população nutre um profundo sentimento de gratidão pelo líder do processo revolucionário, que morreu em um suspeito “acidente de avião” em 31 de julho de 1981, justamente quando participava da libertação da América Latina.

Oliveros concluiu a entrevista olhando respeitosamente para a rede vazia onde o líder militar costumava se deitar e fumar os charutos que lhe foram dados por seu amigo Fidel Castro. Após uma pausa, durante a qual pareceu recordar imagens da intensa luta anticolonial, declarou: “Lembro-me dele como um amigo, um pai, uma pessoa que Deus usou, com uma visão de futuro, para recuperar a soberania do Panamá e do Canal.”