Após uma cuidadosa seleção, baseado em uma análise técnica, a condição Patrimônio da Humanidade é concedida pela Unesco. O bem é então classificado como histórico, cultural ou misto.
Conhecida por suas estreitas ruas de pedra, o casas do Rio antigo do século XIX e a beleza de suas águas verdes, Paraty compete como patrimônio misto, por conjugar os dois.
A inscrição foi feita pelo governo brasileiro, em 2018 (só é possível apresentar um candidato por ano) e engloba um área de 204 mil hectares, com 187 ilhas, áreas de preservação ambiental atravessando seis municípios, além de várias comunidades tradicionais.
Convivem ali quilombolas (afro-brasileiros), indígenas e caiçaras (habitantes tradições em litorais) em reservas como o Parque Nacional da Serra da Bocaina, a Área de Proteção Ambiental do Cairuçu e o Parque Estadual da Ilha Grande, este último localizado na bacia da Ilha Grande, em Angra dos Reis.
Brasil tem atualmente 21 lugares que têm o título, como os centros históricos de Ouro Preto (Minas Gerais), Olinda (Pernambuco) e Salvador (Bahia), o Plano Piloto de Brasília, o Parque Nacional do Iguaçu (Paraná) e o Cais de Valongo (Rio de Janeiro).