O Cazaquistão torna-se uma sepultura tóxica para a diplomacia dos EUA

– Quando os ventos políticos mudam, um laboratório de biosegurança em Almaty financiado pelos EUA poderia tornar-se um grande embaraço para Washington

MK Bhadrakumar [*]

O Ministério da Saúde do Cazaquistão emitiu uma declaração inócua isentando-se de responsabilidades, negando as notícias dos media sobre a tomada de um “laboratório biológico militar perto de Almaty por pessoas não identificadas”.

De acordo com a agência de notícias russa Tass, os media sociais haviam especulado que especialistas em fatos de proteção química estavam a trabalhar perto do laboratório quando ocorreu “uma fuga de agentes patogénicos perigosos”.

O comunicado de imprensa cuidadosamente redigido pelo ministério cazaque esclarece: “Isto não é verdade. A instalação está a ser protegida”. Ponto final.

O intrigante relatório destaca a ponta de um iceberg que tem implicações para a saúde pública e possui graves ramificações geopolíticas.

Desde finais dos anos 90, quando se soube que os EUA estavam constantemente a estabelecer e a construir parcerias na investigação biológica com várias ex-repúblicas soviéticas, Moscou tem alegado reiteradamente que tal cooperação representava uma ameaça para a Rússia.

Estas instalações de investigação biológica foram originalmente encaradas como parte do chamado Programa de Redução de Ameaças Biológicas Nunn-Lugar para prevenir a proliferação de conhecimentos especializados, materiais, equipamento e tecnologias que pudessem contribuir para o desenvolvimento de armas biológicas.

Mas Moscovo suspeitava que estava a acontecer exatamente o contrário – que na realidade, o Pentágono estava a patrocinar, financiar generosamente e fornecer assistência técnica a estes laboratórios onde “sob o pretexto de uma investigação pacífica, os EUA estão a construir o seu potencial biológico militar”.

Numa sensacional declaração em Outubro de 2018, o Major-General Igor Kirillov, comandante das Tropas de Defesa Radiológica, Química e Biológica da Rússia, foi ao ponto de revelar um padrão discernível da rede de laboratórios do Pentágono – estar localizada próxima das fronteiras da Rússia e da China.

Parceria EUA-Cazaquistão

A parceria EUA-Cazaquistão neste domínio remonta a 2003. O Cazaquistão tem sido um “ponto quente” interessante para a ocorrência e vigilância de doenças infecciosas, em parte devido à sua história, geografia e diversidade de espécies hospedeiras. O Cazaquistão tem mantido infra-estruturas e uma rede hierarquizada para a vigilância de doenças infecciosas desde o tempo dos czares.

Os projetos de investigação financiados pelos EUA centraram-se em estudos envolvendo agentes seleccionados, incluindo zoonoses: antrax, peste, tularemia, gripe aviária altamente patogénica, brucelose, etc. Estes projetos financiaram investigadores no Cazaquistão, enquanto colaboradores de projetos nos EUA e no Reino Unido orientaram e guiaram estes investigadores a desenvolverem e testarem as suas hipóteses.

O despretensiosamente chamado Laboratório Central de Referência (LCR) em Almaty, que figura no relatório Tass, foi originalmente planeado em 2013, tendo os EUA investido US$102 milhões num laboratório de biossegurança para estudar alguns dos agentes patogénicos mais mortíferos que poderiam ser potencialmente utilizados em ataques de bioterrorismo.

Ao invés de localizar as novas instalações nalgumas terras obscuras do Nevada, o Pentágono escolheu deliberadamente um local perto de Almaty para armazenar em segurança e estudar as doenças de mais alto risco como a peste, o antrax e a cólera.

A lógica era que o laboratório proporcionaria emprego remunerado a talentosos investigadores cazaques e iria tirá-los das ruas, por assim dizer – ou seja, iria desencorajá-los de venderem os seus conhecimentos científicos e serviços a grupos terroristas que pudessem dar uso a armas biológicas.

Mas o LCR, agora operacional, está ancorado na cooperação institucional entre o governo cazaque e a Agência de Redução de Ameaças da Defesa dos EUA subordinada ao Pentágono, a qual está encarregada de proteger “os interesses de segurança nacional dos EUA num ambiente de ameaças em rápida evolução e globalizado para permitir um maior entendimento dos nossos adversários e fornecer soluções para ameaças de ADM [armas de destruição maciça] numa era de competição de grandes potências”.

Porquê o Cazaquistão?

A propósito, a Alemanha também tem um acordo semelhante sob a rubrica Rede Alemã-Cazaque de Biossegurança e Biosegurança, a qual é co-administrada pelo Bundeswehr Institute of Microbiology (uma instalação de investigação militar das forças armadas alemãs para a defesa biológica médica).

Porque é que o Cazaquistão é um parceiro procurado? Em termos simples, o país fornece acesso único aos grupos étnicos russos e chineses como “espécimes” para a realização de investigação de campo envolvendo agentes de guerra biológica de potencial altamente patogénico. O Cazaquistão tem 13.364 quilómetros de fronteiras com os países vizinhos Rússia, China, Quirguistão, Uzbequistão e Turquemenistão.

Estará a China indiferente a tudo isto? Longe disso. A Beijing Review apresentou um relatório proveniente da BBC Monitoring em 2020, transmitindo as preocupações da China nesta matéria. Recentemente, em Novembro do ano passado, um comentador russo da Astute News escreveu que estes bio-laboratórios são bases virtuais do Pentágono e exigiu um inquérito internacional.

Ele destacou que o Ministério da Educação e Ciência do Cazaquistão “agora trabalha principalmente em programas de investigação do Pentágono”.

Como poderia o Cazaquistão, um membro da Organização do Tratado de Segurança Colectiva (CSTO), ter adoptado tal conduta? Isto precisa de algumas explicações.

Paradoxalmente, estes laboratórios biológicos são exemplos vivos de algo sinistro que tem acontecido, é sabido por toda a gente mas de que ninguém quer falar – nomeadamente, a extensa penetração das decadentes elites dirigentes do Cazaquistão pelos serviços secretos dos EUA.

Esta penetração dura há anos, mas aprofundou-se significativamente à medida que a liderança “prática” do ex-presidente Nursultan Nazarbayev de 81 anos começou a afrouxar e membros da sua família e amigos começaram a fazer cada vez mais trapaças “extras” por fora (sob o olhar benevolente do patriarca, é claro) – algo semelhante aos anos de Boris Yeltsin na Rússia.

Infelizmente, trata-se de uma história familiar. As elites cazaques são notoriamente corruptas, mesmo pelos padrões da Ásia Central, e preferem manter o seu saqueio em portos seguros no mundo ocidental. Não surpreendentemente, estão irremediavelmente comprometidas com a inteligência dos EUA. É tão simples quanto isso.

Moscou observa atentamente

Certamente Moscou sentiu que o descontentamento popular estava a aumentar e o chão debaixo dos pés de Nazarbayev, um amigo íntimo do Presidente russo Vladimir Putin, estava a mudar.

Mas não interferia – ou mais provavelmente não interferiria – uma vez que os EUA estavam a operar através de poderosos elementos compradores que por acaso eram os membros da família e associados do patriarca envelhecido.

Dadas as afiliações do clã naquela parte do mundo, Moscov provavelmente sentiu ser prudente guardar os seus conselhos para si próprio. Um fator adicional teria sido o medo de que os EUA pudessem manipular as forças ultra-nacionalistas (como aconteceu na Ucrânia) para infligir danos à vulnerável minoria étnico-russa com 3,5 milhões (18% da população).

Acima de tudo, o fato é que a camarilha de Nazarbayev detinha as alavancas do poder estatal, especialmente sobre o seu aparelho de segurança, o que deu a Washington uma vantagem decisiva.

Mas as coisas mudaram drasticamente na semana passada. Nazarbayev pode ainda ter alguma influência residual, mas não o suficiente para resgatar a elite que serve os interesses dos EUA. O Presidente Kassym-Jomart Tokayev, um diplomata de carreira de baixo perfil, está finalmente a cair em si.

Duas das medidas decisivas de Tokayev foram a substituição de Nazarbayev como chefe do Conselho de Segurança Nacional e a demissão do poderoso chefe dos serviços secretos do país, Karim Masimov (que desde então tem estado preso juntamente com outros suspeitos não identificados como parte de uma investigação de “alta traição”).

Na verdade, Washington tem muito com que se preocupar porque, no fim de contas, o Cazaquistão permanece um assunto inacabado, a menos que e até que uma revolução colorida possa provocar uma mudança de regime e instalar um governante pró-ocidente, como na Ucrânia. A turbulência actual significou uma tentativa abortada de revolução colorida, que deu ricochete.

Ao contrário do que acontece no Afeganistão, a Agência Central de Inteligência dos EUA e o Pentágono não estão em posição de “evacuar” os seus colaboradores. E o fluxo torrencial de acontecimentos chocou o establishment de Washington.

O Cazaquistão é um país grande (dois terços do tamanho da Índia) e escassamente povoado (18 milhões). As forças da CSTO que se moveram para lá estão bem equipadas e lideradas por um general duramente temperado que esmagou a insurreição na Chechénia.

As forças russas levaram consigo um avançado sistema de guerra electrónica Leer-3, o qual inclui drones Orlan-10 especialmente configurados, dispositivos de interferência (jamming) e assim por diante. As fronteiras foram seladas.

O mandato das forças russas consiste em proteger “activos estratégicos”. Presumivelmente, tais ativos incluem os laboratórios financiados pelo Pentágono no Cazaquistão.